“那时有个做泥水匠的人，姓张名六，大家就叫他张六，家住在浏阳下水麓洲，家中有一个六十多岁的老母，一个妻子，三个女儿，两个儿子，一家连自己八口人，就靠着张六一个人，凭着做泥水匠的手艺生活”
“一日，张六在别人家做手艺回来。忽觉得胸脯上有一块碗大的地方胀痛，初痛时不红不肿。他这种做手艺的粗人，身上虽有些痛苦，也不拿着当一回事，次日仍忍痛去别人家做工。”
“下午回家，便觉胀痛得比昨日更厉害些了，用手去摸那胀痛处，皮肤里简直比铜钱还硬，呼吸都很吃力。第三日就红肿得和大馒头一般，不但不能去做工挣钱，连在家中走动都极不方便，只得坐在家里，也无钱外请大夫诊视。”
“四五日后，只痛得张六呼娘叫爷的哭。做手艺的人，家中那是一点儿也没有积蓄，八口人坐吃得几天，哪里还有东西吃呢？可怜张六老婆，只得带着儿女出来行乞。张六胸前的疮，更溃烂得有碗口大小。”
“久而久之，知道张六害疮的人多了。虽也有愿意做好事的大夫，不要张六的钱，送药替张六诊治，无奈这疮病太厉害，不是寻常敷疮的药所能见效。”
“一日，张六的老婆带着儿女过河，到城里行乞，顺便打听会医毒疮的大夫，居然被她找着一个在浏阳很有名的大夫。张六的老婆带着五个儿女，向那大夫叩了不知道多少的头，才求得那大夫许可了：药钱赊欠，替张六诊治”
“不过须将张六抬到大夫家里来上药，大夫不肯亲到水麓洲去，张六老婆已是喜出望外了，连忙要求张六的同行，用竹床将张六抬到城里来，请那大夫诊治。但是那大夫的声名虽大，身价虽高，杏林手段却甚是平常。”
“他自以为是莫大的恩典，赊欠药钱替张六医病，他那药不敷上去倒也罢了，不过是溃烂疼痛，敷了三四次药之后，不仅丝毫没有效果，反而红肿得比不敷药的时候更厉害了，张六从胸脯肿到脖颈，连话都说不出来。”
“那大夫至此才知道自己的手段不济，恐怕张六死在他家里不吉利，只好说这种疮是绝症，本来就没有法治的，叫张六的几个同行将张六抬回水麓洲安排后事。张六老婆不能把张六赖在大夫家，只得哭哭啼啼的跟着几个同行的抬起张六走到河边。恰好有一只渡船停泊在码头下，一行人便走上那渡船。”
“张六睡的竹床，就安放在船头上，奄奄一息的哼个不停，张六老婆坐在旁边哭泣。浏阳河里的渡船，照例须等载满了一船的人才开船的。”
“他们上船等了好一会，刚等足了人数，快要开船了，忽见那老和尚走到码头上来。架渡船的梢公，知道老和尚是要过河的，遂向码头上招手，喊道：‘老师傅要过河么？请快上来，就要开船了。’
“老和尚一面举步上船，一面低头望着睡在竹床上的张六，只管把头摇着，面上看得出来很不耐烦的样子。同船的人都觉得老和尚这种情形很奇怪，出家人不应如是。”
“当下就有一个年轻口快的泥水匠同行，对老和尚说道：‘出家人多是以慈悲为本，方便为门。老师傅每日到浏阳化缘，浏阳人无不知老师傅是个有道行的高僧。这睡在竹床上的张六，是个孝子，一家大小七口人，全靠他做泥水匠养活。于今他胸脯上忽然害这么大的一个毒疮，经许多大夫治不好，眼见得是没有命了。他不死便罢，只要一口气不来，他将近七十岁的老母，不待说是得饿死冻死、气死急死”
“就是他这个嫂子，和这五个不曾长大成人的儿女，恐怕也难活命。老师傅是出家人，见了他这样可怜的人，不怜悯他也就罢了，为什么反而望着他做出讨厌他的嘴脸来呢？”
“老和尚听了，越发做出爱理不理的样子，将脸向旁边一扬，冷笑了两声，说道：‘你这些话向谁说的，只能拿着向两三岁的小孩说，或者可以瞒得过他，让他相信。拿着对老僧说，你就认错人了。’这同行的少年一听老和尚说出这些不伦不类的话，不由得气往上冲。
逼近老和尚跟前，问道：‘我哪一句话说的不对？怎么只可以瞒两三岁小孩？我一不想骗你的钱，二不想骗你的米，为什么要向你说假话？你倒是说个明白，看我刚才说的话，哪一句是假的，不能相信。’
“老和尚仍是鼻孔里哼了一声，说道：‘这真是好笑，老僧出家，管你哪一句真，哪一句假。你说他于今胸脯上忽然害这们大的一个毒疮，经许多大夫医治，都医治不好，这话显然是假的，你还说不是想骗我吗？一个好好的壮健汉子，无端装出害重病的样子躺在这里哼哼唧唧，叫老僧看了如何不讨厌呢？’”
这同行的少年又是好气又是好笑，拖住老和尚的袈裟，说道：‘你若说我别的话是假的，我一时拿不出证据来，不能和你争论。至于说他胸脯上毒疮的话是假的，他这样子是装出来的，我却不能由你胡说。如今人在这里，这船上坐了这么多人，可以请大家做见证，我去揭开他胸前的衣裳，请大家来看，若真是胸脯上不曾害毒疮，算我们是骗人，老师傅你如何惩治，我们都情愿领罪，没有别的话说，若果是害了毒疮，看你怎么说？’
“当时同船的人，有一大半认识张六的，知道张六确是害了毒疮。就是驾渡船的艄公，因张六用竹床抬着来回坐过好几次渡船，也曾看见张六的毒疮。这时忽听得老和尚说张六假装害疮骗人，不由得都替张六和这同行少年鸣不平，齐声向老和尚说道：‘这话很公道，若揭开衣裳看了没有毒疮，随便老师傅骂他们一顿也可以，打他们一顿也可以。”
“万一张六此病不是假装，他们骂老师傅，老师傅就不能生气。’老和尚气忿忿的伸手向张六一指道：‘你们去看吧，看有什么毒疮在那里’
“这少年也是气忿忿的两步跑到船头，将张六胸前盖的衣裳一揭。不揭开看时倒没注意，这揭开一看，只把这少年惊得呆了，原来张六胸脯上果然是好好的，不但不见有什么毒疮，连痱子也没有一颗。”
“张六的老婆在旁边看了，也仿佛做梦的一般。半晌，才轻轻推着张六，问道：‘你胸脯上的疮还痛么？’张六原是闭着眼躺着，此时张开眼来，不答他老婆的话，自己用手在胸脯上缓缓的摸了几下，说道：‘我难道在这里做梦么？我的疮到哪里去了呢？’”
“张六的老婆答道：‘我也只道是在这里做梦呢！’老和尚仍是怒气不息的问道：‘疮在哪里？你们能瞒得过我么？’说话的时候，船已到水麓洲，老和尚跳上岸，大踏步不顾而去。